Túnez cierra la persiana africana

El seleccionado tunecino se afianzó el último lugar del cupo africano para participar del Mundial de Rusia 2018, tras igualar esta noche en el Estadio Olímpico de Rades ante Libia por 0-0, resultado que le sirvió para culminar como primero del grupo.

Por el grupo A de las Eliminatorias Africanas para clasificar al Mundial, Túnez que estaba primero tras 5 partidos disputados, tenía la tarea de ganar, empatar, o hasta perder con Libia (éste último dependía solo del resultado entre RD Congo, escolta del grupo, y Guinea).

Los del norte de África, dirigidos desde abril de este año por Nabil Maaloul, no han perdido en sus últimos 7 partidos, empataron hoy y les bastó para ser líderes del grupo con 14 unidades, por delante de su fiel perseguidor, la República Democrática del Congo, con 13 puntos. Aunque el conjunto congoleño hizo los deberes y venció por 3-1 a Guinea, necesitaba que los hombres vestidos de blanco y rojo perdieran de cualquier forma para poder acceder al Mundial, pero eso solo quedó en una suposición.

Carentes de oportunidades, y de cierta ambición por modificar el marcador, la selección cártaga y “Los caballeros del Mediterráneo” no se lastimaron y firmaron un empate que dejó a ambos satisfechos, uno clasificado y el otro que no tenía chances de una plaza para el certamen mundialista. Frente a un equipo de Libia sumamente inofensivo que no generó daño alguno, Túnez dejó que el tiempo se lleve el partido manteniendo con mucha calma la posesión de la pelota y haciendo sentir el fervor de la hinchada local cada vez más eufórica, esperando ansiosamente, el pitido final, sobre todo en los segundos 45 minutos. Muchas de las miradas se posaron en la atmósfera que se encontraba en el duelo entre RD Congo y Guinea, que generó mucha tensión pero que no fue con el sabor dulce que esperaban “Los leopardos”. Con mucha más actividad y fútbol que el primer encuentro, el

Congo dejó alma y vida, encontró el gol en tres oportunidades pero no fue suficiente para obtener lo que hubiese sido su segunda clasificación a un mundial, tras haberlo disputado únicamente en Alemania 1974.

A los ya clasificados Nigeria (Grupo B), Egipto (Grupo E), Senegal (Grupo D) y Marruecos que también se clasificó el día de hoy al ganarle a Costa de Marfil (Grupo C); se les suma Túnez (Cuatro triunfos y dos empates en el Grupo A) para conformar la lista de 26 equipos que tienen su boleto en mano para viajar al próximo certamen mundialista.

La imagen subida por el twitter oficial de la Copa del Mundo para felicitar a Túnez por la obtención del logro. Youssef Msakni y Ghailene Chaalali abrazandose en un festejo se esperaba hace 12 años.

Será la quinta participación de las “Águilas de Cártago” en un mundial (misma cantidad que Marruecos), solo es superado por Nigeria (6 participaciones) y Camerún (7 citas). Argentina 1978, Francia 1998, Corea - Japón 2002, y Alemania 2006 son los registros mundialistas que cosecha la selección de Túnez en toda su historia habiendo quedado eliminado las cuatro veces en primera ronda. Veremos si, -tras doce años de ausencia- el año que viene en Rusia logra superar la fase de grupos, después de acaparar un gran rendimiento en estas eliminatorias africanas.

Así formaron los equipos desde el arranque =

Túnez: A. Mathlouthi, S. Ben Youssef, A. Maâloul, H. Nagguez, W. Khazri, Y. Meriah, M. Ben Amor, G. Chalali, Y. Msakni, A. Badri, Y. Khenissi.

Libia: Muhammad Nashnoush, Ahmed Benali, Ahmed El Trbi, Motasem Sabbou, Ahmed Al Maghasi, Elmutasem El Masrati, Mohamed Tabal, Mouaid Allafi, Sanad Al-Warfali, Mohamed Al Ghanodi, Hamdou Elhouni.

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