Justin Fashanu, el primer futbolista que declaró su homosexualidad
En los años 80', el fútbol inglés se caracterizaba por su fuerza y empuje. Convertido en un deporte duro y tosco, los jugadores eran vistos como símbolos de masculinidad. Sin embargo, aparecía en el panorama deportivo el nombre de Justin Fashanu, un hombre con una carrera deportiva interesante y con una vida de película.
Justin Fashanu era el hijo de un abogado Nigeriano radicado en Londres. Luego de un complejo proceso de separación entre sus padres, Justin y su hermano fueron dados en adopción y tras un período de tiempo, adoptados por una familia blanca de Norfolk.
En su juventud, el fútbol no era el único deporte que practicaba, Fashanu era un prometedor boxeador. Su 1'90 de altura y sus 90 kilos y gran técnica lo convertían en un buen exponente deportivo. Tanto que se creía que dejaría el fútbol a un lado para seguir con su carrera de boxeador, carrera en la que conseguiría el subcampeonato de los pesos pesados de Inglaterra.
Inmerso en su carrera como futbolista, en diciembre de 1978 logró firmar un contrato profesional con el Norwich City y un par de semanas más tarde lograba debutar con los "Canaries" en la Premier League.
Su carrera en el Norwich despegaba y se convertía en un prometedor jugador, incluso llegó a disputar 11 partidos y anotar 5 goles con la Selección Sub21 inglesa.
Fashanu comenzaba a hacerse un nombre en la liga inglesa, destacaba por sus características físicas, era un delantero fuerte y veloz y con un olfato goleador. Sus buenas actuaciones con el Norwich le valieron para convertirse en el primer jugador negro en valer 1 millón de libras.
Su destino era el legendario Nottingham Forest entrenado por Brian Clough, un equipo que lograba vencer dos Champions League y se coronaba como uno de los mejores conjuntos de la historia.
Allí llegaba Fashanu, a un equipo ganador que ponía sus esperanzas en él, un club rodeado de una la agobiante presión por ganar. Y si la presión era poca, se le debía añadir que Justin llegaba para sustituir a una de las grandes estrellas del fútbol mundial, Travis Porter.
Su carrera en el Forest nunca llegó a despegar. Su relación con Brian Clough fue pésima. Comenzó con mal pie debido a los rumores sobre una posible homosexualidad de Justin Fashanu, algo que Clough nunca pudo entender y que generó un gran rechazo hacia el futbolista de ascendencia nigeriana.
Los rumores ya comenzaban a convertirse en algo más serio y todo parecía indicar que en esta ocasión, la gente no estaba equivocada.
Habitualmente Justin era visto frecuentando establecimientos de carácter homosexual, en los bares donde concurría le preguntaban si era Justin Fashanu y él lo negaba diciendo que simplemente compartían un asombroso parecido. Incluso su condición sexual le llegó a costar una pelea con el capitán de su equipo, Pedro Richards, debido a que este se burló de una posible relación entre Justin y un chico keniata.
Finalmente, su condición de homosexual era algo que todo el mundo sabía, pese a que Justin nunca lo confesara por el momento. Esto fue algo que Clough no veía nada bien y que incluso fue motivo de una discusión entre ellos.
Brian Clough decidió apartarlo del equipo por su homosexualidad, afectado por la situación que pasaba, su carrera comenzó a caer. El Nottingham decidió cederlo al Southampton y tras una discreta media temporada, fue vendido en el mercado invernal al club rival, el Notts County, por unas 150.000 libras.
Una cantidad muy alejada del millón de libras pagado poco antes.
En el Notts County, su carrera parecía realzarse, mientras recibía gritos de "Maricón" de los estadios rivales, Justin marcaba goles.
Sus cifras con el Notts no fueron despreciables, 20 goles en 62 partidos. En junio de 1985 volvía a hacer las maletas y se marchaba al Brighton & Hove Albion, dónde sufriría una grave lesión de rodilla.
Fashanu voló rumbo a los Estados Unidos para operarse y tras su recuperación, comenzó a jugar al fútbol en ese mismo país, concretamente en Los Angeles Heat. Tras una temporada en la ciudad californiana y otra en Canadá, en las filas del Edmonton Brickmen, en el mercado invernal de 1989 volvía a la Premier League a las filas del Manchester City.
Su paso por el conjunto de los "citizens" sería casi testimonial, dos partidos en media temporada y un nuevo cambio de club, esta vez rumbo al West Ham. Allí volvió a jugar otros dos encuentros y decidió marcharse al Leyton Orient.
Era 1990 y Fashanu iba a incendiar el mundo del fútbol británico. El delantero confirmaba al periódico "The Sun" su homosexualidad y admitía haber tenido relaciones con jugadores de la liga inglesa .
Pese a los extendidos rumores, esto fue algo que dejó en shock a la sociedad británica. Poco acostumbrados a estas declaraciones, los británicos no acogieron bien las palabras de Justin y fue duramente criticado.
Su carrera como futbolista no terminaba, Justin siguió jugando en equipos de la 2ª división inglesa como el Torquay United o en la primera división escocesa con el Hearts. Su carrera se alargaba hasta la temporada 1997, tras pasar por un gran número de clubes, Fashanu colgaba las botas en el Miramar Rangers de Nueva Zelanda.
La última gran sorpresa aún estaba por llegar, en 1998 Fashanu entrenaba al Maryland Mania cuando un joven estadounidense de 17 años denunciaba a Justin Fashanu por abusos sexuales. La policía incluso llegó a decir que podrían existir más casos. Pese a ello, Fashanu no fue condenado, la policía alegó falta de pruebas mientras algunos decían que el joven solo trataba chantajear al futbolista. Luego de ser declarado inocente, su club le despedía del puesto de entrenador.
La ley no logró justiciar a Justin pero finalmente fue el mismo el que decidió ponerse una condena. El 4 de mayo de 1998, Justin Fashanu era encontrado ahorcado en un garaje público de Londres.
Gol de Fashanu al Liverpool cuando aún jugaba en el Norwich