El Zenit y su deseo de convertirse en superpotencia
El Zenit de Rusia busca convertirse en una superpotencia de Europa a través de millonarias inversiones en jugadores argentinos, con el objetivo de destacarse en su liga y en la UEFA Europa League.
Desde 2005, la empresa gasística estatal Gazprom (la mayor compañía de Rusia) pasó a ser accionista mayoritaria del club. Esto permitió la compra de 5 jugadores argentinos por cifras millonarias. Emmanuel Mammana (ex River Plate y Olympique de Lyon) fue adquirido por €16.000.000, Sebastián Driussi (ex River Plate) costó €15.000.000, Leandro Paredes (ex Boca y Roma) €23.000.000, Matías Kranevitter (ex River y Sevilla) €8.000.000 y Emiliano Rigoni (ex Independiente) por U$D 12.000.000.
Leandro paredes y Sebastián Driussi en el entrenamiento del Zenit
El equipo de San Petersburgo fue fundado en 1925 y juega en la Liga Premier, la Primera División del fútbol ruso. Actualmente es dirigido por el italiano Roberto Mancini y se encuentra puntero, liderando la tabla con 19 puntos y con una diferencia de 3 puntos sobre su escolta el Lokomotiv Moskva de Moscú. Además, obtuvo un lugar en la Fase de Grupos de la UEFA Europa League, tras dejar eliminados al Bnei Yehuda Tel-Aviv FC (Israel) y al Utrecht (Holanda).
El club tuvo sus mejores resultados a finales del 2000 cuando ganó tres Ligas rusas, la Copa de la UEFA y la Supercopa de Europa en 2008. No es la primera vez que el Zenit tiene argentinos en su plantel. Tuvo jugadores como Alejandro “Chori” Domínguez (2006/2008), Cristian Ansaldi (2013/2014 y 2015/2016), Ezequiel Garay (2014/2016), entre otros.
El Zenit tras ganar la Supercopa de Europa en 2008
Sin embargo, el Zenit no es el único equipo ruso que se interesó en la compra de jugadores argentinos. En 2004, el Saturn de Moscú contaba con la presencia de Daniel Montenegro, Lucas Pusineri, Pablo Guiñazú, Nicolás Pavlovich, Adrián Bastía y Antonio Barijho. Pero el equipo de Moscú no logró tener éxito y en 2010 se disolvió, para luego resurgir en 2014 y ser inscripto en la Segunda División de Rusia, donde juega actualmente.